La Hague: Nez de Jobourg / Douaniers et Fraudeurs

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Une autre randonnée sur le sentier des Douaniers, on admire le paysage et on parle des fraudeurs de Jobourg.
(Pour les autres vues du Nez de Jobourg, cliquez sur Nez de Jobourg à droite)

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Jean-Paul Lecouvey, maire de Jobourg, a écrit une petite histoire de la fraude autour du Nez de Jobourg, "Entre Terre et Mer". Elle commence ainsi:

Le chemin des douaniers trace au milieu de nos costils une mince ligne qui sépare deux univers que tout oppose: la terre et la mer. Ce petit sentier longe les falaises de Jobourg et traverse les landes rases et desséchées par les vents marins.

Par le jaune senteur coco des ajoncs en avril, les mauves profonds des bruyères en été, les rouges feu des fougères a l'automne, les verts sombres des herbes grasses, les gris immuables des murets, les ocres caillouteux de ces terres encore inviolées, le noir brillant des rochers découverts à marée basse, le blanc des écumes bouillonnantes, les bleus mouvants de la mer, ce sentier nous offre, à chaque détour, des images que l'on grave, sans jamais se lasser, au fond de nos yeux.

Autrefois, les douaniers ont parcouru ce chemin, non par plaisir, mais afin de surveiller le littoral. Les gabelous, comme on les appelait, scrutaient la mer pour rechercher les fraudeurs qui se livraient à un commerce illicite avec les iles anglo-normandes.

Les gabelous, par leur pas sans cesse répétés, ont tracé cette ligne indélébile qui sépare la terre de l'océan, le connu de l'inconnu, la securité du risque, l'immobilité de l'éternel mouvement. Les fraudeurs ont, quant à eux, sans relâche par leurs incessantes et dangereuses escapades nocturnes, réuni cette terre et cette mer. Tout semble les opposer, mais leurs chemins se croisaient souvent et ils étaient parfois emprunts d'une certaine complicité dans ce pays rude où il fallait se serrer les coudes pour surmonter les difficultés de la vie quotidienne.

(A suivre)
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Another hike around the Cape of La Hague and the Nez de Jobourg.

(For previous views, click on Nez de Jobourg on the right)
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Jean-Paul Lecouvey, mayor of Jobourg, has written a short history of smuggling around the Point of Jobourg, "Between Land and Sea". Here is how it starts:

The customs' officers trail traces in the middle of our pastures a narrow line which divides two worlds in complete opposition: The land and the sea. This narrow path runs along the cliffs of Jobourg and crosses the moors left bare and dry by the winds blowing off the ocean.

With the yellows of the broomflowers in April that smell of coconut, the deep purples of the heather in summer, the flamboyant reds of the ferns in the fall, the somber greens of the tall grasses, the unchanging grays of the stone walls between the pastures, the ochres of the stony bare earth, the shiny blacks of the reefs uncovered by the tides, the whites of the breaking waves, the ever changing blues of the sea, this path gives us, around every turn, images that stay forever in the back of our eyes.

In the old days, customs officers walked this path, not for leisure, but to keep an eye on the shore. These "gabelous", as they were called, scanned the sea, looking for smugglers who brought in illegal goods from the Channel Islands.

The "gabelous", by their steps endlessly repeated, have traced this indelible line of demarcation between land and sea, the known and the unknown, security and risk, immobility and eternal movement. The smugglers, on their part, have united land and sea by their incessant and dangerous nightly escapades. Everything seems to oppose "gabelous" and smugglers, but their paths always crossed and there was a bit of complicity between the two groups in this rugged country where people have to come together to overcome the difficulties of everyday life.

(To be continued)