Omaha Beach: Les Braves/ Hotel L'Hostréiere

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Nouveau regard sur l'oeuvre d'Anilore Banon sur la plage à Omaha Beach. Ça pince toujours le coeur!

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C'est à Colleville sur Mer, a deux pas du Cimetière Américain et de la Plage du débarquement d'Omaha Beach que Véronique et Patrick LE NOTRE vous accueillent dans leur hôtel au cœur du Bessin dans un cadre chaleureux.

L'Hostréiere c'est 19 chambres de belle facture, spacieuses et confortables au coeur d'une ancienne ferme du bessin, et c'est aussi la Résidence "Les Poppies" avec des appartements spacieux tout équipés alliant modernisme et qualité à louer à la semaine, le tout dans un parc arboré fermé et sécurisé. Vous pourrez vous relaxer autour de la piscine chauffée, de mai à fin septembre , vous restaurer le midi au lunch café ou au salon de thé.

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A new image of Les Braves, Anilore Banon's sculpture on the sand at Omaha Beach.

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In Colleville sur Mer, just outside the American Cemetery and close to the landing beaches at Omaha Beach, Véronique and Patrick LE NOTRE welcome you in their quiet hotel nestled in the countryside.

L'Hostréiere offers 19 large and comfortable in an ancient farm typical of the region, and several roomy apartments in the Résidence "Les Poppies" if you want to spend a week in Normandy. You can walk around the large garden surrounded by high stone walls, relax by the heated pool, or enjoy your lunch or afternoon tea in the tea-room.

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Port-en-Bessin: Derniers rayons sur la falaise/Festival Goût du Large

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Promenade sur la jetée de Port-en-Bessin pour admirer les derniers rayons du soleil sur la falaise.


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Venez participer à la Fête de la coquille Saint Jacques et au Festival de Chants de marins d'Europe à Port-en-Bessin-Huppain le 12 et 13 novembre.

Deux jours de fête sous le signe de la tradition maritime. Le 1er port de pêche du Calvados et 3e de Normandie veut garder cette tradition maritime qui l'identifie pour la faire partager. Fête de la coquille Saint-Jacques, festival de chants de marins d'Europe et d'Amérique, avec Sarah Savoy & the Francadians, vente directe et dégustations de produits de la pêche, visites guidées de chalutiers ou du chantier de construction navale, démonstrations de ramendage, atelier de noeud marin, bonimenteur, vieux gréements, brocante maritime... les animations se déclinent selon un seul thème : la mer.

Et les femmes de pêcheurs vont préparer leurs meilleures recettes pour vous faire déguster les plus belles coquilles St Jacques.

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last stroll of the day in Port-en-Bessin, along the jetty to admire the last rays of the setting sun on the cliffs.
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Plan to spend the week-end of November 12 and 13 in Port-en-Bessin-Huppain for the Taste of the High-Seas Festival, which combines the Scallop Festival and the European Sea Shanty Festival.

Two days of fun celebrating the maritime tradition of Port-en-Bessin, the 1st fishing port in the Calvados and the 3rd in Normandy. You will be able to buy scallops and fresh fish directly from the fishermen, taste local dishes prepared with their latest catch, visit the trawlers, the shipyard and the historic ships lovingly restored by local volunteers, listen to sea shanties, dance to the Cajun music of Sarah Savoy & the Francadians, see craftsmen ply their trade, try your hand at the knots favored by the fishermen, listen to stories of the ocean ... all kinds of activities on a single theme: The sea.

And the fishermen's wives will cook up their best recipes so that you can savor the best scallops there is.

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Omaha Beach: Epave / Philippe Leclerc, photographe

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Voilà quelques années, il y avait encore une épave sur la plage de Vierville, une péniche en béton; remorquée depuis l'Angleterre et coulée pour briser les vagues et protér le port artificiel.
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Philippe Leclerc est originaire de Caen. Photographe professionnel, né en 1963, il pratique la photographie depuis 25 ans essentiellement en noir et blanc. Son style se caractérise par la sobriété des motifs, la rigueur des compositions, le raffinement de la lumière.
Il a ouvert Le Temps Suspendu à Bayeux, sa galerie à Bayeux, au coeur du centre historique de la ville, à deux pas de la Cathédrale et de la Tapisserie.
Ses travaux y sont présentés tout au long de l'année, y compris une très belle collection sur les plages du Débarquement.

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Some years ago, there was still a shipwreck from Word War II on the beach at Vierville, a concrete barge towed across the English Channel and sunk near the D-Day landing beach to provide a wavebreaker for the artificial harbor.
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Philippe Leclerc was born in Caen in 1963 . He has practiced his craft and art as a professionnal photographer for 25 years, mainly in black and white. His style is characterized by the simplicity of his subjects, strong compositions, and a refined use of the light.
Recently, he opened a gallery in Bayeux, Le Temps Suspendu, right in the historic center of the city, near the cathedral and the Tapestry.
He exhibits his photographs there year round, including a wonderful collection on the D-Day beaches.

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Omaha Beach: Les Braves /Randonnées de la paix

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Sur la plage de Saint-Laurent-sur-Mer, l'oeuvre monumentale d'Anilore Banon, les Braves, est devenue un des haut-lieux commémoratifs du Débarquement.
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La troisième édition des «randonnées de la paix» aura lieu le dimanche 17 juillet 2011 des Plages du Débarquement au Mémorial de Caen.

Les « randonnées de la paix » sont organisées en mémoire de la Libération de la ville de Caen le 19 juillet 1944.

Au départ des plages de la Côte de Nacre, « Juno Beach » et « Sword Beach » ainsi que de la zone affectée à la VIème Airborne à Merville-Franceville ou de « Gold Beach », vous partirez sur les traces des Canadiens, des Britanniques, ou encore des Commandos Français, en direction du Mémorial de Caen.

Cette journée sera l'occasion pour les randonneurs de (re)découvrir l'histoire et les événements qui se déroulèrent ici en 1944 et qui furent fondateurs de la Paix en Europe.

Les plages de la Côte de Nacre furent en effet le lieu du débarquement des Canadiens, des Anglais et des Commandos français. C'est à Bénouville-Ranville que tout a commencé dans la nuit du 5 au 6 juin, avec la libération du célèbre Pegasus Bridge, premier pont libéré de la France continentale. C'est à Merville-Franceville que le 9ème Bataillon prit d'assaut la batterie allemande et d'Arromanches à Asnelles que fut construit le port artificiel.
Le même jour plus à l'ouest, les américains débarquaient également.

Sur les trajets, des témoins de l'époque ou des historiens vous parleront de ces événements !

Tout au long des itinéraires, vous découvrirez musées, stèles, vestiges du Mur de l’Atlantique, cimetières militaires... autant de lieux pour se souvenir de cette histoire tragique.

Quinze départs et distances différentes vous sont proposés pour vous permettre de choisir la randonnée qui vous convient : à pied, à vélo, en V.T.T. en rollers, en marche nordique ou à cheval.

Pour tous renseignements: http://www.randonnees-normandes.com/fr/accueil-t2.html

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On the beach at Saint-Laurent-sur-Mer, the monumental sculpture by Anilore Banon, les Braves, has become a symbol among the commemorative sites of the D-Day landings.
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The 3rd edition of the «Hikes for Peace» takes place on SUnday, July 17, from starting points on the D-day Beaches to the Mémorial Museum in Caen.

The « randonnées de la paix » are a commemoration of the liberation of the city of Caen on July 19, 1944.
Starting from Juno Beach, Sword Beach, Gold Beach and from the paratroopers landing area of Merville-Franceville, you will retrace the footsteps of the Canadian or British soldiers, or of the French Commandos, toward the Mémorial in Caen.

This will be the chance to (re)discover the history of D-Day and the events of 1944, precursors of Peace all over Europe.

It is on these beaches that the Canadians, the British and the French landed. D-Day started in Bénouville-Ranville with the capture of Pegasus Bridge. And it is at Merville-Franceville that the 9th Battalion took the powerful German battery that threatened the sea landings. Arromanches and Asnelles are the sites of the artificial harbor.
Along the way, witnesses to these events and historians will explain what happened that fateful day.

And you will discover museums, plaques, monuments, bunkers of the Atlantic Wall, and military cemeteries.

Fifteen starting points are scheduled. Depending on your itinerary, you can wilk, ride a bike or a horse, or even use your rollers.

More is available at: http://www.randonnees-normandes.com/fr/accueil-t2.html

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Plages du Débarquement: Les Braves / Cérémonies du 6 Juin

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Sur la plage de St-Laurent-sur-Mer, l'oeuvre monumentale d'Anilore Banon nous rappelle ce qui se passa ici voilà 67 ans.
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Dimanche 5 Juin: 10h - 13h.: Pour la 3ème année consécutive, le Yankees organisent, avec le précieux concours de la commune de Saint-Laurent-sur-Mer, la cérémonie Omaha’s Nurses Return en l’hommage des femmes qui se sont engagées dans le second conflit mondial.
Leur contribution discrète et souvent oubliée, a pourtant été un rouage indispensable à la machine de guerre alliée.
Résistantes, combattantes, ouvrières, mères de famille, toutes ont donné de leur temps et de leur énergie et cette année encore, nous aurons une pensée pour elles lors de cette cérémonie émouvante unique en France.
En leur mémoire, les participantes en uniforme se réuniront autour du monument "les Braves" avant d’aller déposer ensemble une fleur à la mer.
Le rassemblement débutera, cette année, 30 minutes avant le début de la cérémonie.
Merci de venir munie d’une fleur de votre choix.

Vous pouvez trouver le programme complet des cérémonies ici .

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On the beach of Omaha beach, the monumental sculpture, The Braves, by Anilore Banon, reminds us of what happened here 67 years ago.
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Sunday, June 5 · 10:00am - 1:00pm: For the third consecutive year, the Yankees hold, with the invaluable assistance of the commune of Saint-Laurent-sur-Mer, the ceremony "Omaha's Nurses Return" in honor of the women who are involved in the Second World War.
Their contribution discreet and often forgotten, however, has been an indispensable cog in the Allied war machine.
Resistant fighters, workers, mothers, all donated their time and energy and this year we will have a thought for them during this moving ceremony unique in France.
In their memory, participants in uniform will gather around the monument "the Braves" before going to file a flower all at sea
The rally will start this year, 30 minutes before the ceremony.
Thank you for coming equipped with a flower of your choice.

You can find the complete program of this year's ceremonies here.

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Omaha Beach: Au Cimetière Américain /Chambres d'Hôte Au Château St-Pierre

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Juste au-dessus de la plage si tranquille de Colleville-sur-Mer, les croix du cimetière américain s'alignent à l'infini, vagues de soldats venus de la mer.

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Juste entre Omaha beach et la Pointe du Hoc, vous ne pouvez pas manquer le Château de St-Pierre avec son portail orné d'une tour à machicoulis surmonté d'un pigeonnier.

Le château date du XVIe s.

A la fin du XVIIIe s., il passe par mariage dans la famille De Frotté, rendue célèbre par Louis De Frotté, qui émigra en Angleterre après la mort du roi et retourna en 1794 pour diriger l'Armée Catholique et Royale de Normandie contre la nouvelle République. Mais en 1796, les forces françaises, sous le commandement du Général Hoche soumettent les Chouans et Louis De Frotté se réfugie à nouveau en Angleterre. Là, le Comte d'Artois, frère de Louis XVI, lui demande de commander une nouvelle rebellion en Normandie.

Il connut quelque succès, mais Napoléon Bonaparte, promu Premier Consul, écrase la Chouannerie. In 1800, Louis De Frotté essaie de négocier avec le gouvernement, mais il tombe dans un piège, est arrêté et trois jous plus tard, condamné à mort et éxécuté, le 18 février 1800.

Mais aujourd'hui, rien ne transpire de cette histoire au Château de St-Pierre, où Jean et Marie-José Beck seront heureux de vous offrir cinq chambres avec meubles anciens, tapis d'Orient et poutres apparentes.

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Just above the peaceful beach of Colleville-sur-Mer, the crosses of the American Cemetery in Normandy form endless rows, like waves of soldiers emerging from the sea.

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Just between Omaha Beach and the Point du Hoc, you cannot miss the Château de St-Pierre: It simply rises out of the road as you head along the coast. Its entrance gate, flanked on the right by a machicolated defensive tower, is typical of the fortified gates which guarded many Norman manors. The upper part of that tower once housed a dovecote, which was a symbol of nobility until the Revolution.


St. Pierre-du-Mont Castle dates back to the 16th century. At the end of the 18th century it passed through marriage to the De Frotté family. Its most famous member was Louis De Frotté, who emigrated to England during the French Revolution and came back in 1794 to lead the Catholic and Royal Army of Normandy against the new French Republic.

By 1796, however, French forces under General Hoche had defeated the Chouans and forced De Frotté to flee. Returning to England, he was enlisted by Charles, Count of Artois (King Louis XVI's brother), in an attempt to start yet another rebellion in his native Normandy.

This rebellion was fairly successful, but, after Napoleon Bonaparte seized power, the tide began to turn against De Frotté. In 1800, he tried to negotiate with the government, but was lured into a trap, arrested and, three days later, brought before a military tribunal, which sentenced him to death. He was shot on February 18.

Today, this little bit of history is forgotten, and at the Château de St-Pierre, où Jean and Marie-José Beck run a luxurious bed-and-breakfast with five grand rooms with antique furniture, oriental rugs and coffered ceilings.

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La Pointe du Hoc / Réouverture

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La Pointe du Hoc, un des points forts des plages du Débarquement et site sauvegardé où les casemates allemandes sont dévorées par les trous des cratères de bombes.
Et au bout de la pointe, perché sur le poste d'observation, la lame de granit du monument des rangers semble émerger de la mer.
Mais pour la photographier avec la falaise, il faut prendre un peu de recul, s'éloigner des chemins battus vers la périphérie du site.
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La semaine dernière, le poste d'observation de la Pointe du Hoc, à Englesqueville-la-Percée, a de nouveau été ouvert au public.

Fermé depuis dix ans, le blockhaus allemand sur lequel se dresse le monument des Rangers, lieu emblématique du Débarquement, est ouvert aux visites tous les jours, de 9 h à 16 h 30.

Il aura fallu un an de travaux pour sécuriser la falaise qui menaçait de s'écrouler sous les assauts répétés des tempêtes.

Les travaux furent financés par les Etats-Unis. L'inauguration officielle aura lieu le 06 juin 2011.

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Point du Hoc, one of the highlights of the Noramndy Landings in 1944, presered as it was at the end of the war, where the German bunkers topple into the bomb craters.

And at the tip of the point, on top of the observation post, rises the granite blade of the Rangers Monument, as if emerging from the sea.
But to photograph the point with the cliffs, you need to back, away from the beaten path toward the edge of the site.
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Last week, the observation post at the Point du Hoc, near Englesqueville-la-Percée, was again open to the public.

Closed for the last 10 years, the German bunker that supports the Rangers Monument is open every day from 9am to 4;30 pm.

It took a full year of constant work to reinforce the cliff that was crumbling under the repeated assaults of the storms.

The U.S. Congress financed the preservation of the site.

The official opening will take place on June 6, 2011.

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Omaha Beach: Les Braves / Chambres d'hôte Au Manoir de Vaumicel

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Un autre regard sur Les Braves, la sculpture monumentale d'Anilore Banon, par une belle journée ensoleillée.
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Pour passer une nuit dans un manoir de conte de fées, allez au Manoir de Vaumicel, où Valérie de Bellaigue vous accueille dans sa belle demeure du XVIe s.
Votre chambre claire, avec sa belle armoire normande et son plafond très haut, se situe dans une des ailes du manoir et est flanquée de deux tourelles où se nichent la salle de bains et deux petites chambres.
Et vous serez à deux pas de la Pointe du Hoc et de Omaha Beach.

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Another look at Les Braves, the monumental sculpture by Anilore Banon, on a sunny afternnon.
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To spend a night in a fairy-tale chateau, go to the Manoir de Vaumicel, where Valérie de Bellaigue will welcome you in her 16th c. house.
Your room, bright and cheerful, with its antique Normandy armoire and its high ceiling, is located in one of the wings of the chateau, between two slender towers where you will find the bathroom and two small bedrooms.
And you will be very close to the point du Hoc and Omaha Beach.

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Omaha Beach: Les Braves /Ferme de la Sapinière

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Sur fond de ciel de plomb, la sculpture monumentale d'Anilore Banon émerge des sables de la plage d'Omaha Beach comme une patrouille de fantômes d'acier.

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Véronique, Michel et Philippe Legallois élaborent leur cidre bouché, leur pommeau et leur calvados à St-Laurent-sur-Mer, où au début du XVIème s., Marin-Onfroy, Sieur de St-Laurent, ramena de Biscaye en Espagne, une pomme à cidre douce et tardive qui porte son nom.
Michel et Philippe, producteurs-récoltants, cultivent cette Marin-Onfroy et 22 autres espèces de pomme dans leurs vergers de la ferme de la Sapinière à St-Laurent, où à l'automne commence le long et méticuleux processus de transformation de la pomme en cidre.

Et les excellents cidres de la Sapiniére ont ete récompensés par une St-Jean d'Or et une St-Jean d'Argent au concours des St-Jean des Cidres 2007.

Véronique, toujours très effervescente, vous accueille chaleureusement dans la boutique de la ferme et vous offre un verre de cidre, de pommeau ou de calvados, ou bien de Saporange, une spécialite de la Ferme faite de calvados dans lequel ont macéré des oranges....Simplement délicieux!

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With a leaden sky as background, the monumental sculpture by Anilore Banon rises from the sands of Omaha Beach like a squadron of steel ghosts.
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Veronique, Michel, and Philippe Legallois produce their hard cider, pommeau, and calvados, at St-Laurent-sur-Mer, where at the beginning of the 16th century, Marin-Onfroy, the Sieur of St-Laurent, brought back from the Biscaye region of Spain, a variety of late season sweet cider apple which is named for him.
Brothers Michel and Philippe grow this and 22 other apple varieties in their orchards at the farm La Sapinière in St-Laurent, where, in the fall, begins the long and meticulous process of transforming the apples into cider.

In 2007, La Sapiniere's ciders took both a St-Jean d'Or (Gold) and a St-Jean d'Argent (Silver) prizes at the St. Jean des Cidres competition.

The effervescent Veronique, Michel's wife, warmly welcomes visitors to the farm's store with a glass of cider, pommeau, calvados, or Saporange, a liquor in which oranges are macerated in calvados, the farm's specialty.

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Utah Beach / Le Roosevelt

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A marée basse, la mer va loin à Utah Beach. On se promène pendant des heures sur les bancs de sable où les vagues ont gravé leurs propres souvenirs.
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Où peut-on manger à deux pas d'un blockhaus allemand? Au Roosevelt, à Utah Beach. Le propriétaire, M. Franck Méthivier, a aménagé cette relique de la guerre, attenante à son restaurant, en musée à la mémoire des soldats américains qui en avaient fait un centre de communications juste après le Débarquement.

Après la guerre, la maison de pêcheurs devint un restaurant, et le blockhaus servit de cave à vin et de garde-manger.

Puis, en 1994, lors du 50e anniversaire du Débarquement, deux vétérans de ce groupe visitèrent la cave. Une lampe électrique et quelques bougies firent apparaître sur le mur de gauche un nom puis un autre. Se produisit alors un frénétique déménagement de bouteilles, jusqu'à ce qu'apparaissent finalement les noms des 18 membres du groupe qui étaient là en 1944.

Au long des années, M. Méthivier a restauré l'intérieur dans son aspect de 1944. Le bunker regroupe maintenant un équipement radio, des photos d'anciens occupants, ainsi que des souvenirs de l'époque.

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At low tide, the sea goes very far out on Utah Beach. You can walk for hours with only the wind and the seagulls, on the sand banks where the waves have carved their own memories.
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Where can you have a meal just a few steps from a German bunker? At the restaurant Le Roosevelt, at Utah Beach. The owner, Franck Méthivier, has restaured these remains from the war, part of his building, as a museum dedicated to the memory of the group of American soldiers who used it for a communications center in 1944.

After the war, the fisherman's house became a restaurant, and the bunker became the wine cellar.

Then, in 1994, during the 50th Anniversary of D-Day, two veterans from that group stopped by and asked to visit the bunker. With a flashlight and a few candles, they discovered a name carved in the concrete, then another. Frantically, they moved bottles around, and found the names of all the servicemen in their group.

In the following years, Mr. Méthivier restored the inside of the bunker as it was in 1944, with the radio equipment, photos and souvenirs from that time.

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Plages du Débarquement: La Pointe du Hoc

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Pas facile d'obtenir un bon point de vue du bout de la Pointe du Hoc puisqu'on ne peut pas s'approcher du bord de la falaise. Cette vue est prise au téléobjectif depuis la limite du site du coté Est.

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Cela fait 9 ans que l'accès au poste d'observation allemand au bout de la Pointe du Hoc, au bord de la falaise, était interdit.

Mais, en février 2010, le Congrès américain a débloqué 4 millions d'euros pour renforcer la falaise. En charge du site, l'American Battle Monument Commission a fait appel à une entreprise spécialisée en travaux à flan de montagne.
Après avoir enfoncé 5km de barres d'acier, coulé 500 tonnes de béton, et redonné à la façade de la falaise son aspect naturel, le chantier est presque achevé.
Une fois les graines prélevées sur le site semées, le chemin de promenade sécurisé et l'éclairage mis en place, ce qui est prévu pour la fin novembre, les visiteurs auront à nouveau accès au blockhaus.

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It's not easy to get a clear view of the tip of the point du Hoc, as it is not possible to get close to the edge of the cliff. This image was taken with a telephoto lens from the far end of the site, on the East side

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It has been 9 years since the German observation post at the tip of the Point du Hoc, at the summit of the cliff, has been closed to the public.

But in February 2010, the US Congress granted 4 million euros to re-enforce the cliff face. The American Battle Monument Commission which manages the historic site contracted with a company specializing in construction work on mountain slopes. After having sunk 3 miles of steel bars and 500 tons of concrete, and restored the cliff face to its natural appearance, the work is just about finished.
Once the seeds collected on the site have germinated, the paths laid out and the lighting installed, visitors will again have access to the German blockhaus in late November.

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Omaha Beach: Vagues de Sable / Un ancien port

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Sous la falaise à Vierville-sur-mer, loin de la route et des voitures, il n'y a jamais personne. Et pourtant la plage est belle quand la mer se retire.
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Prétendre que Vierville posséda un petit port paraît difficile quand on voit son immense plage de sable fin qui s'allonge à perte de vue entre la pointe de la Percée et les falaises de Colleville.

Au Moyen Âge et jusqu'au 19ème siècle, en l'absence de voies de communications charretières convenables, le cabotage sur les côtes, moyen le plus économique pour transporter denrées et matériaux, était très développé.

On trouve ainsi le long des côtes des traces de ports d'échouage, que l'on appelait des "hâvres". A Vierville, les navires, de petite taille, étaient hâlés sur la grève. Le trafic augmentant, on essaya de faciliter les manoeuvres en creusant un port dans les dunes recouvertes de tourbe.

On en retrouve les traces aujourd'hui, sur le terrain et dans les textes anciens du 16ème siècle.

Selon les apparences le port comportait deux jetées appuyées sur des ouvrages qui encadraient un petit bassin asymétrique formant à l'arrière une cale pour la mise à sec des embarcations. Quand la plage est peu fournie en sable, on en voit encore les vestiges à environ 200m. du point où commence le Boulevard de Cauvigny.

Une chronique de l'époque raconte que le port était défendu par un gros canon .
Un document du 1675 indique que des navires de 80 à 100 tonneaux (environ 2,83 m3 par tonneau probablement) pouvaient y entrer, que le port avait été abandonné 50 ans plus tôt par ensablement et que les salaisons de beurre se chargaient depuis à Isigny.

Pour un rapport complet, visitez vierville.free.fr/62-Port-16emeS.htm

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Under the cliff at Vierville-sur-mer, far from the road and the cars, there is nobody in sight. And yet the beach is lovely when the tide goes out. ---------------------
To say that there was a port at Vierville seems incredible when facing the endless beach of fine sand stretching as far as the eye can see from the Point of la Percée to the cliffs of Colleville.

In the middle ages and until the 19th c., because of the difficulty of transporting goods by land, coastal shipping was the most economical way to bring most goods from one place to another.

Witnesses to this practice are the remains along the coast of primitive harbors. At Vierville, small boats landed on the beach and were hauled to dry land for unloading or reloading. With the increase in traffic, the local boatmen dug a harbor in the dunes to facilitate the process.

There is still some evidence of its existence, both in the ground and in some ancient texts, going back to the 16th c.

Apparently, the harbor consisted of two jetties leading into a small asymmetrical basin with a boat ramp on the land side. Today, when the level of the sand is low on the beach, these remains are sometimes visible, about 700ft from the start of the Boulevard de Cauvigny.

A document from the period tells us that the port was defended by a large cannon. According to another document, from 1675, boats as large as 80 to 100 tons were able to sail into the harbor, but it had to be abandoned in the early 17th c., when tides kept bringing in too much sand. After that, the salted butter that used to be loaded in Vierville was shipped from isigny.

For the full story, visit vierville.free.fr/62-Port-16emeS.htm

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Port-en-Bessin: Lumière du soir

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A la tombée du jour, l'été, le soleil éclaire la côte et l'entrée du bassin de Port-en-Bessin. Devant la cale, une barque blanche recueille les derniers rayons.
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Mr. Aubourg nous a laissé une “notice sur Port-en-Bessin”, où il décrit le village::

Les rues du bourg sont courtes et étroites ; quelques unes, aux pentes rapides, dirigées des collines avoisinantes vers les quais qui occupent le fond de la vallée.
Les bassins sont contournés par une large voie, très animée, bien entretenue et bordée de belles maisons.
Des chevaux de bois sont installés sur l'Epi, large emplacement réservé à l'Est, au bord de la mer, entre l'avant-port et le Pollet. A l'extrémité du deuxième bassin commence un délicieux vallon dont la végétation luxuriante réjouit les promeneurs qui recherchent l'ombre et la fraîcheur.
L'avant-port et ses jetées fournissent une très jolie promenade ; on doit aux extrémités se retourner pour voir le joli panorama de Port, encadré de belles collines, et le littoral bordé de hautes falaises du plus bel effet.
Le spectacle est imposant, le matin surtout, où de nombreux pêcheurs des deux sexes, revenant de la pêche à pied, sont à l'horizon grandis par un mirage très prononcé.
Le touriste qui désire recevoir toutes les impressions d'un voyage d'agrément doit comprendre Port dans son itinéraire.
En effet, après avoir visité Trouville, Luc, Saint-Aubin et Arromanches, leurs belles plages sablonneuses, leurs casinos et leurs salles de jeux, il a besoin, pour reposer ses sens, de voir une nature plus agreste et une population vigoureuse. Ses poumons réclament aussi une brise plus intense et imprégnée des âcres senteurs des varechs.
Port lui fournira ce qu'il désire.
Ce n’est pas extrait d’une brochure touristique récente, mais d’un ouvrage publié en 1894!

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At the end of a bright summer day, the sun shines on the north-facing coast and the entrance to the harbor of Port-en-Bessin. In front of the boat-ramp, a small dinghy, all white, catches the last rays.
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Mr. Aubourg left us a “note about Port-en-Bessin”, where he describes the village::
The streets are short and narrow. Some, very steep, descend from the hills toward the quays at the bottom of the valley.
Around the port, a wide avenue, very busy and well maintained, is lined with fancy houses.
A merry-go-round has been installed on the jetty, on the east side of the seafront. At the end of the second harbor starts a lovely vale where the luxuriant vegetation rejoices the hiker in search of shade and cool temperatures.
The outer harbor and its seawall make for a very pleasant walk. At the tip, you will look back to the pretty panorama: Port-en-Bessin, nestled below green hills and framed by high white cliffs.
The tourist who wants to enjoy all aspects of a complete vacation must include Port-en-Bessin in their itinerary.
After visiting Trouville, Luc, Saint-Aubin and Arromanches, their beautiful sandy beaches, their casinos and their lively nightlife, he will need some rest in a more rustic natural environment amidst a healthier population. And his lungs will appreciate the strong breeze heavy with the salty smell of algae.
Port-en-Bessin is the perfect prescription!

This could be from a recent tourist office brochure, but it was written in 1894.

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Omaha Beach: Anniversaire du Débarquement

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Nous sommes les enfants de leur sacrifice.
Nous sommes vos fils et vos filles que vous avez sauvés de la tyrannie. ..(Bill Clinton, 6 juin 1994)

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We are the children of their sacrifice.
We are the sons and daughters you saved from tyranny's reach. ... (Bill Clinton, June 6th, 1994)

Omaha Beach: Les Ailes de l'Espoir / Les Braves resteront

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Nouvelle visite à la plage de St-Laurent-sur-Mer, où s'élève la sculpture d'Anilore Banon, pour annoncer les bonnes nouvelles:

« Les Braves » resteront à Saint-Laurent-sur-Mer sur la plage d'Omaha Beach:

(Vous pouvez lire ici pourquoi la sculpture était "illégale")

Dans le cadre du processus de normalisation du statut des « Braves » sur la plage d’Omaha Beach, à la suite de l’accord de principe du Ministre de l’Environnement, le Préfet de la Région Basse-Normandie a fait procéder cet hiver à une enquête publique qui concerne l’obtention d’une autorisation de 9 années, renouvelable, de maintien de ces sculptures à leur emplacement actuel.

L'enquête publique s'est terminée à la fin d'avril.

Voici le comuniqué de la municipalité de St-Laurent-sur-Mer:

Suite à l’enquête publique à laquelle le public a participé, le préfet du Calvados vient d’autoriser, par un arrêté en date du 23 avril, le maintien des « Braves » sur le domaine public maritime pour une durée d’au moins 9 ans (AOT renouvelable).

C’est une grande satisfaction pour la municipalité qui sollicite depuis septembre 2004 cette autorisation.

Nous tenons à vous remercier très vivement, aujourd’hui, du soutien que vous nous avez apporté par vos nombreux témoignages ; ils ont largement contribué à cette issue positive.

Désormais les Braves seront la figure emblématique de notre commune et de notre plage chargée d’histoire, symboles de liberté et courage.

MERCI !
Catherine CHARTIER, Maire de Saint-Laurent-sur-Mer / Omaha Beach
Gilles BADUFLE et Marie-France BENOIST, conseillers municipaux en charge du dossier

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We Return to the beach at St-Laurent-sur-Mer, where rises Anilore Banon's sculpture, Les Braves, to announce really good news:

« Les Braves » will remain at Saint-Laurent-sur-Mer, on the sand at Omaha Beach:

(You can read here the legal reasons that led to this)

In the framework of the normalization process for the situation of the « Braves » on the beach at Omaha Beach, following the agreement with the Environment Minister, the head of the Lower-Normandy region lauched a public inquiry last winter to review a proposal that would allow the sculpture to remain at its present location for nine years. The authorization would then come up for renewal.

This inquiry ended at the end of April.
Here is the official reaction of the town of St-Laurent-sur-Mer:

At the end of the public inquiry, which was opened to the public, the Prefet of the Calvados has just authorized, through an ordnance dated April 23rd, the « Braves » to remain on the maritime public domain for a period of at least 9 years (a renewable term).

It is with the greatest satisfaction that the town's government, which fought for this authorization since 2004, shares this information.

We want to thank all those who supported our action with their comments and their presentations. They contributed very strongly to the success of our request.

From now on, the Braves will be the iconic figure of our town and our historic beach, and a symbol of freedom and courage.

MERCI !
Catherine CHARTIER, Mayor of Saint-Laurent-sur-Mer / Omaha Beach
Gilles BADUFLE and Marie-France BENOIST, members of the town council in charge of the action to save the Braves.


For more information on Normandy, visit mynormandy.com

Omaha Beach: Les Braves, revisité

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On revient sur la plage de St-Laurent-sur-Mer, pour une nouvelle interprétation de l'oeuvre monumentale d'Anilore Banon, "Les Braves".

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Anilore Banon vient de publier une photographie d'art, inspirée de son oeuvre monumentale installée à Omaha Beach, Les Braves, et intitulée "Le Souffle des Braves".

Elle a retravaillé une photographie de sa sculpture aux pastels à l'huile et à l'encre de chine, et vous pouvez voir le résultat ici

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We come back to the beach at St-Laurent-sur-Mer on Omaha Beach, for a new look at Anolore Banon's monumental work, "Les Braves".

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Anilore Banon has just published an art photograph inspired by her sculpture installed on Omaha Beach, the Braves. The new work is entitled "Le Souffle des Braves".

Anilore redesigned a photograph of her work with oil pastels and China ink, and you can see the result here

Omaha Beach: Ils se souviennent...

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Une promenade du souvenir, sur la plage tranquille d'Omaha Beach. Sous le silence, on peut encore entendre les bombes.
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Ernie Pyle, correspondant de guerre, débarque à Omaha Beach 2 jours après le Débarquement allié. Sa première dépêche commence ainsi:

Quand nous sommes arrivés, les plages avaient été capturées et la bataille faisait rage à quelques kilomètres de là. Sur la plage, il n'y avait plus que quelques tirs d'artillerie ou de tireurs embusqués, et les explosions, toujours surprenantes, de mines qui envoient des geysers de sable brun .
Çà, plus un énorme et misérable détritus d'épaves qui s'étend sur des kilomètres de littoral. Des tanks submergés et des bateaux retournés et des camions brûlés et des jeeps anéanties par des obus et les tristes petits effets personnels répandus pour l'éternité sur ces sables amers...
Çà, plus les corps des soldats couchés en rangs serrés, couverts de draps, le bout de leurs bottes bien alignés, comme à l'entrainement. Et puis d'autres corps délaissés, éparpillés, grotesques, sur le sable, ou à demi-cachés dans les hautes herbes derrière la plage...

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A walk on the beach, calm and quiet, at Omaha Beach.
Under the silence, they can still hear the bombs.
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Ernie Pyle landed at Omaha beach 2 days after D-Day. His first dispatch starts with these words:

By the time we got here the beaches had been taken and the fighting had moved a couple of miles inland. All that remained on the beach were some sniper and artillery fire and an occasional startling blast of a mine geysering brown sand into the air...

That, plus a gigantic and pitiful litter of wreckage along miles of the shore line. Submerged tanks and upturned boats and burned trucks and shell-shattered jeeps and the sad little personal belongings strewn forever on these bitter sands..

That, plus bodies of soldiers lying in rows covered with blankets, the toes of their shoes sticking up in a line as though on drill. And other uncollected bodies still sprawling grotesquely in the sand or half-hidden by high grass behind the beach...

Omaha Beach: Mer agitée / Saving Private Ryan

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Pas besoin de se mouiller les pieds pour prendre cette photo: A la pointe ouest d'Omaha beach, à Vierville-sur-mer, une jetée s'avance sur la mer, au-dessus d'un caisson en béton qui faisait partie du port artificiel construit juste après le Débarquement.
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C'est là, devant ces falaises de Vierville, que Captain John Miller, joué par Tom Hanks dans "Il faut sauver le soldat Ryan", aurait débarqué.

Mais les scènes du Débarquement n'ont pas été filmées ici.

La plage de Vierville est non seulement un site historique protégé, mais la côte a vu pas mal de construction depuis la guerre. Après des semaines de recherche sur les côtes de France, d'Angleterre et d'Irlande, c'est finalemant la plage de Curracloe Beach et Ballinesker, dans le County Wexford en Irlande, que l'équipe de Spielberg a choisi.
Ces plages ont le même aspect qu'Omaha Beach, depuis la couleur dorée du sable jusqu'aux falaises legèrement en retrait de la plage.

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You don't have to get your feet wet to get this picture: At the western end of Omaha Beach, a pier juts into the sea over the remains of a concrete caisson from the artificial harbor built just after D-Day.
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It's here, in front of the cliffs at Vierville, that Captain John Miller, Tom Hanks's character in "Saving private Ryan", would have landed.

But the Omaha Beach landings scenes were not filmed here.

The beach where the original event took place is not only a protected historical landmark, but had become far too developed over the years. After weeks of research, production designer Tom Sanders accompanied the location scouts to a variety of beaches in France, England and Ireland. It was in Ireland that they found a perfect stretch of coastline that was uncannily similar to Normandy, from the golden color of the sand to the line of windswept cliffs set back from the shore.

Port-en-Bessin: La Tour Vauban

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Quand on va à Port-en-Bessin, on s'arrête souvent sur le quai, dans le village, là où sont les cafés et les pâtisseries.
Mais si on va jusqu'à la mer, qu'on traverse le pont tournant, on arrive sur la digue qui protège le port des vents d'est, juste en dessous de la Tour Vauban.
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Extrait de "Sur la côte du Calvados : de Honfleur à Isigny au XVIIIe Siécle", par Charles Bréard (1907):
Port-en-Bessin a possédé de temps immémorial un havre que l'on a converti en port de commerce et de refuge. Des travaux importants y ont été exécutés. Son heureuse situation à l'ouverture d'un vallon, la profondeur avantageuse du fond de la mer, la remarquable durée des étales ont depuis longtemps éveillé l'attention. On assure que dans la seconde moitié du XVe siècle, en 1470, Louis de Harcourt, évêque de Bayeux, y fit creuser un bassin entouré de parapets et fermé par un pont à vannes, dont on voyait encore les restes au commencement de ce siècle. Après une longue suite d'années et de tentatives, Port-en-Bessin ne recevait que de nombreuses barques de pêche quand Vauban le visita et en jugea la situation propre à l'établissement d'un port de guerre. L'illustre ingénieur fit construire sur la colline de l'Est une tour ronde à grenardières, dans laquelle la marine entretenait un gardien à demi-solde pour en avoir soin et des quelques pièces de canon qui y étaient. C'est cette vieille tour qu'on remarque dans le quartier dit le Pollet, aux deux tiers de la falaise. Mais on ne voit pas qu'à cette époque rien de durable fut fondé à Port-en-Bessin.
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When you arrive in Port-en-Bessin, it is tempting to stop on the quay, in the middle of the town, close tothe cafes and pastry shops. But if you continue toward the sea, and cross the bridge over the entrance to the harbor, you'll find yourself on the dike that protects the port from easterly winds. And the Tower of Vauban will be just above.
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From "Sur la côte du Calvados : de Honfleur à Isigny au XVIIIe Siécle", by Charles Bréard (1907):
Port-en-Bessin has always been a protected natural harbor, that was converted into a commercial port and a refuge, because of its situation at the end of a narrow valley, the depth of the sea at the foot of the cliffs, and the long duration of the high tide. We know that, in around 1470, Louis de Harcourt, Bishop of Bayeux, had the river bed deepened, protected by dikes and closed by gates at low tide. Some of that construction could still be seen until the beginning of the 20th c. But for many years, Port-en-Bessin would see only a large number of fishing boats, until Vauban came by for a visit, and saw the site's potential for a military port. The illustrious builder of fortifications had a tower built on the eastern cliff, in which the Navy employed a part-time guard, at half-pay. He took care of the tower, and kept the guns in good shape.
It is this old tower that we see today in the area called Le Pollet, about 2/3 of the way up the cliff. But there is nothing else left from the period in Port-en-Bessin.

Pointe du Hoc / L'assaut des Rangers

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Quand j'étais jeune, avec les copains, on descendait la falaise de la Pointe du Hoc par un petit chemin raide où les cailloux roulaient sous les pieds.
Sur les rochers plats, à marée basse, on ramassait des moules, on les mettait dans une vieille casserole avec de l'eau de mer. On rassemblait du bois mort, on démarrait le feu, et en quelques minutes, on avait un casse-croùte de moules toutes fraiches.
Aujourd'hui, c'est fini, on ne peut plus descendre la falaise, on ne peut même plus s'approcher du bord.
Et il n'y a sans doute plus de moules.

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Len Lomell continue son récit de l'assaut de la Pointe du Hoc, après un débarquement surprise raté:

D'abord, on ne pensait qu'à une chose, escalader cette falaise d'argile détrempée qui était extrèmement glissante. Les Allemands nous tiraient dessus. Ils coupaient nos cordes. Ils essayaient de nous tuer. J'avais déjà été blessé en sautant du bateau. Allions-nous atteindre le sommet? Est-ce qu'on allait être touché? C'est à çà qu'on pensait. Je pense qu'on se croyait trop malins pour avoir vraiment peur. On se croyait immortels, on n'allait jamais se faire tuer. On se disait que, si on avait une chance, on allait gagner la bataille, comme d'habitude.

Je me suis concentré sur ce que j'avais à faire, car grimper la corde glissante, trempée, couverte de boue, était exténuant. A côté de moi, le Caporal-Chef Robert Fruhling, notre radio, se bagarrait avec son équipement et la grande antenne qui en sortait. Je n'en pouvais plus, et Bob criait, Len, Len, aide-moi. Aide-moi. Je ne pouvais pas. J'arrive à peine à m'accrocher. C'est alors que j'ai aperçu Leonard Rubin. Il était tout en muscles, un vrai athléte, un gars très fort. Je lui crie, Va aider Bob, va l'aider, je ne crois pas qu'il va y arriver. Rubin ne fit qu'un saut, attrapa Bob par les épaules et le balança sur son dos. Bob décrocha, et l'antenne allait dans tous les sens, et tout ce que je pensais, c'est qu'on allait se faire tirer dessus. Et j'avais peur de tomber avec eux. Je leur ai crié, Descendez, ou vous allez vous faire descendre.

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When I was young, with my friends, we used to climb down the cliff at Pointe du Hoc, by a narrow foot path, steep and slippery with tiny pebbles that would roll under our feet.
On the flat rocks uncovered at low tide, we would collect mussels. We would put them in a pot with sea water, gather driftwood on the pebble beach, start a fire. We would then enjoy the freshest mussels one could imagine.
Today, that's over, nobody is allowed down the cliff, it is even impossible to get close to the edge.
And the mussels are probably gone.
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Len Lomell continues his story of the assault up the cliffs of Pointe du Hoc, after a misguided landing:

Foremost in our minds was the challenge of getting up that cliff, which was wet from rain and clay and very slippery. The Germans were shooting down. They were cutting ropes. They were trying to kill us. I’d already been shot. Were we going to make it to the top? Were we going to get shot? These are the things we were thinking about. I think we were too cocky to be too fearful or frightened. I never thought I was going to get killed. These guys were positive thinkers. I don’t think they thought much about getting killed. They thought if they got an even chance in a fight they would win as they always had.


Concentrating on what I had to do and climbing the slippery, muddy rope was exhausting. Next to me was Sergeant Robert Fruhling, our radio man, struggling with his 500 radio set with a big antenna on it. We were approaching the top, and I was running out of strength. Bob yelled, Len, help me. Help me! I’m losing my strength. I said, Hold on! I can’t help you. I’ve got all I can do to get myself up. Then I saw Sergeant Leonard Rubin. He was all muscle, a born athlete, a very powerful man. I said, Len, help Bob! Help Bob! I don’t think he’s going to be able to make it. He just reached over, grabbed Bob by the back of the neck and swung him over. Bob went tumbling, and the antenna was whipping around, and I was worried that it was going to draw fire. That’s all I was thinking about. I was also worried about falling off the cliff with him. I yelled, Get down! You’re gonna draw fire on us! You know, you get excited.