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Vue sur la baie d'Etretat et la falaise d'Aval, depuis les hauteurs des falaises d'Amont
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La commune de Saint Jouin Bruneval en Seine Maritime, à 5 kms au sud d'Etretat, commémore cette année le 70ème anniversaire du fameux Raid de Bruneval contre les installations radars allemandes les 27 et 28 février 1942. Ce 70ème anniversaire va tout au long de l'année servir de cadre à de nombreuses manifestations commémoratives, dont le point d'orgue sera le dimanche 24 juin prochain l'inauguration en grande pompe du site totalement rénové et dédié à la Mémoire et à la pédagogie.
L'opération Biting est une opération combinée (parachutée et amphibie) menée par la Royal Air Force et la Royale Navy, une compagnie de parachutistes de la First Airborne Brigade Britannique, et des hommes de troupes spécialement entraînés pour une action de commando, avec le soutien de la Résistance française du colonel Rémy. L'opération a lieu sur la falaise de Bruneval, dans la nuit du 27 au 28 février 1942. Son but était de s'emparer des composants électroniques ultra secrets d'un radar allemand tout en faisant croire à sa destruction. L'opération est imaginée par le chef des opérations combinées Lord Louis Mountbatten, et c'est le Major John Frost, l'un des pionniers des unités parachutistes Britanniques qui mène les 120 hommes de la Compagnie C, 2nd Battalion, First Parachute Brigade. Biting est non seulement un succès militaire, avec pour résultat immédiat la prise de composants électroniques ultra secrets ; Bien que détérioré au cours de l'opération, le matériel électronique du radar rapporté au Royaume-Uni par les hommes du Major Frost permettra de mesurer les connaissances des Allemands en matière de radar. Des mesures seront prises en conséquence, dont les effets se feront sentir jusqu'à la fin de la guerre : les éléments rapportés permettront aux savants britanniques de brouiller les écrans radar allemands avant de passer à l'action. Ce brouillage viendra en complément de méthodes plus basiques comme le largage par avion sur les zones adéquates de lamelles de papier métallisé qui perturbent la détection aérienne. Biting sera aussi la démonstration magistrale qu'avec une préparation méthodique, une collaboration étroite entre armes de mer, de terre et de l’air, le mur de l'Atlantique peut être ébréché avec des pertes minimes. L'opération contribuera ainsi à regonfler le moral britannique. Ce raid, suivi ultérieurement d'autres coups de main audacieux à Saint-Nazaire et à Dieppe, fut la préfiguration à moindre échelle de la gigantesque opération combinée du débarquement le 6 juin 1944.
Le Nouveau Mémorial de Bruneval est à la fois un site de commémoration et un lieu pédagogique qui permet de comprendre l’évènement. « Nous avons voulu donner au site sa véritable dimension historique et fournir un sens de lecture aux différentes mémoires tout à la fois à travers l’opération militaire et la résistance ». Sur la grande terrasse, est installé un espace qui accueille un pupitre long de 22 mètres qui relate de façon chronologique l’opération Biting. Ces pupitres relatent le contexte de l’opération, sa préparation, son déroulement et ses conséquences. Un espace conséquent du Mémorial est consacré au Conseil National de la Résistance, de ses idéaux et de ses grandes figures. La mémoire d’André Haraux et de la résistance sont également évoquées.
Un troisième espace, sur la partie haute du site, installé sur la base d’un ancien bunker allemand enterré, accueille une table d’orientation explicative. Elle est formée d’arcs de cercle permettant aux visiteurs de déambuler à l’intérieur et de visualiser en 360° le déroulement des opérations.
Ce 70ème anniversaire sera tout au long de l'année l'occasion de se souvenir d'une action d'éclat mais aussi de l'année, 1942, la plus sombre de la guerre. Et pour commencer, le samedi 25 février, à partir de 13h30 à La Poterie Cap d’Antifer, venez voir la reconstitution du saut de parachutistes civils sur le point de largage de 1942, et venez écouter une conférence/expo sur l’opération animée par Mr Millet MANQUE LIEU. Et puis, dimanche 26 février, à partir de 11h, vous pourrez assister à l'inauguration de la plaque en mémoire du parachutiste Britannique mort sur la commune lors de l’Opération.
The view on the bay of and the Aval Cliffs, from the summit of the Amont Cliff.
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The village of Saint Jouin Bruneval, 3 miles south of Etretat, will celebrate the 70th anniversary of the Bruneval raid against the German radars installed on the cliffs near the shore, on February 27 and 28, 1942. All year long, ther will be special events to commemorate the raid, with the high point on June 24, for the dedication of the new memorial.
Opération Biting was a combined effort by the Royal Air Force and the Royal Navy, a company of paratroopers from the First Airborne Brigade augmented with specially trained commandos, and the support of the French Resistance under the command of Colonel Rémy. The raid on the cliff of Bruneval, during the night of February 27 to 28, 1942, aimed at collecting the secret electronic components believed to have been incorporated into the new radar installation. Lord Louis Mountbatten had proposed the idea, and Major John Frost, a pioneer in British airborne operations, led the 120 men of Company C, 2nd Battalion, First Parachute Brigade. Operation Biting was a military success: The electronic components brought back to England would give the Allies a pretty good idea of the German advances in radar technology, allowing countermeasures to be put in place quickly, from signal jamming to the dropping of tiny metallic foil pieces around the German installations. Biting was also the proof that a well-conceived military operation, with well-prepared troops, complete collaboration between air force, navy and army, could breach the German defenses of the Atlantic Wall with a minimum of casualties. It was also a boost to the British moral, and was followed with the raids on Saint-Nazaire and Dieppe.
The new commemorative site at Bruneval is also a teaching tool which aims at explaining the events of that night. On a large terrasse, a 80 foot long display relates Operation Biting in chronological order, from its conception and its planning to its consequences. Another display is dedicated to the national Council of the Resistance, its goals and its leaders. In a third area, on the highest part of the site, built on the remains of a German bunker, an orientation table will give visitors a 360 degrees' view of the operation.
The 70th Anniversary will be the opportunuity to remember this successful operation, but also the year 1942, the darkest of the war. To start the commemoration, on Saturday, February 25, at 1:30 pm at La Poterie Cap d’Antifer, paratroopers will jump on the location of the 1942 raid, and M. Millet MANQUE LIEU will give a lecture. And then, on Sunday the 26th, a plaque honoring the only British paratrooper to die in the operation will be unveiled.
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